Y dio aalgunos como apóstoles, y algunos como profetas, y algunos como evangelistas, yalgunos como pastores y maestros, (4:11)
Después de su analogía entre paréntesis (vv. 9-10) del Salmo 68:18,Pablo continúa su explicación de los dones espirituales. Cristo no solo dadones a creyentes individuales sino al Cuerpo total. A cada creyente le dadones especiales de habilitación divina, y a la iglesia en general les dahombres especialmente dotados como líderes (ver v. 8, “Él dio dones a loshombres”) – como apóstoles … profetas … evangelistas y … pastores ymaestros.
Dio énfasis en la elección soberana y la autoridad dada a Cristo debidoa su perfecto cumplimiento de la voluntad del Padre. No solo los apóstoles y losprofetas, sino también los evangelistas … los pastores y maestros son divinamentellamados y colocados.
¿Existen profetas y los apóstoles enla iglesia de hoy?
En 1 Corintios 12:28, Pablo dice: “Y a unos puso Dios en laiglesia, primeramente, apóstoles, luego profetas, lo tercero maestros…”.Esa declaración agrega peso no solo a la idea del llamado divino sino tambiénal significado cronológico (“primero, … segundo, … tercero “) enla entrega de estos hombres dotados para la iglesia.
Las dos primeras clases de hombres dotados, apóstoles y profetas,recibieron tres responsabilidades básicas:
(1) sentar las bases de la iglesia (Ef. 2:20); (2) recibir y declarar larevelación de la Palabra de Dios (Hechos 11:28; 21: 10–11; Ef. 3: 5); y (3)para confirmar esa Palabra a través de “señales, maravillas ymilagros” (2 Cor. 12:12; cf. Hechos 8: 6–7; Heb. 2: 3–4).
Los primeros hombres dotados en la iglesia del Nuevo Testamento fueronlos apóstoles, de los cuales Jesucristo mismo es el principal (Hebreos 3: 1).El significado básico de apóstol es simplemente el que es enviado a una misión.
En su sentido primario y más técnico, el apóstol se usa en el NuevoTestamento solo en los doce, incluyendo a Matías, quien reemplazó a Judas (Hechos1:26), y a Pablo, que fue apartado únicamente como apóstol de los gentiles (Gálatas1: 15–17 ; cf. 1 Co. 15: 7–9 ; 2 Co. 11: 5 ).
Los requisitos para ese apostolado fueron haber sido elegidos directamente por Cristo yhaber sido testigos del Cristo resucitado (Marcos 3:13; Hechos 1: 22–24) Pablofue el último en cumplir con esos requisitos (Rom. 1: 1; etc.).
Por lo tanto, no es posible, comoalgunos afirman, que haya apóstoles en la iglesia hoy. Algunos han observado que los apóstoles eran comodelegados a una convención constitucional. Cuando termina la convención, laposición cesa. Cuando se completó elNuevo Testamento, el oficio de apóstol cesó.
El término apóstol se usa en unsentido más general en otros hombres en la Iglesia Primitiva, como Bernabé (Hechos 14: 4), Silas y Timoteo (1 Tes.2: 6 ), y algunos otros líderes sobresalientes ( Rom. 16 : 7 ; 2 Cor.8 : 23 ;Fil. 2:25 ).
Los falsos apóstoles mencionados en 2 Cor. 11:13 sin duda falsificaronesta clase de apostolado, ya que los otros estaban limitados a trece y eranbien conocidos. Los verdaderos apóstoles en el segundo grupo fueron llamados“mensajeros (apostoloi) de las iglesias” (2 Cor. 8:23), mientras quelos trece eran apóstoles de Jesucristo ( Gal. 1: 1 ; 1 P. 1: 1)
Los apóstoles en ambos grupos fueron autenticados “por señales, maravillasy milagros” (2 Cor. 12:12), pero ningunode los dos grupos se auto perpetuó. En ningún sentido se usa el términoapóstol en el libro de Hechos después de 16: 4. Tampoco hay ningún registro neotestamentario de un apóstol en ninguno de los dos grupos reemplazados cuandomurió.
… Los profetas también fueron designados por Dios como hombresespecialmente dotados, y difieren de aquellos creyentes que tienen el don deprofecía (1 Cor. 12:10).
No todos esos creyentes podrían ser llamados profetas. Parece que eloficio de profeta era exclusivamente para el trabajo dentro de una congregaciónlocal, mientras que el de apostolado era un ministerio mucho más amplio, nolimitado a ningún área, como se implica en la palabra apóstolos (“uno quees enviado en una misión”).
Pablo, por ejemplo, se conoce como un profeta cuando ministraba localmenteen la iglesia de Antioquía (Hechos 13: 1), pero en otros lugares siempre se lellama apóstol.
Los profetas a veces hablaban de la revelación de Dios (Hechos 11: 21–28)y a veces simplemente exponían la revelación ya dada (como está implícito enHechos 13: 1, donde están conectados con los maestros).
Siempre hablaron por Dios, pero no siempre dieron un mensaje de Diosrecién revelado. Los profetas fueron los segundos de los apóstoles, y sumensaje debía ser juzgado por el de los apóstoles (1 Cor. 14:37).
Otra distinción entre los dos oficios puede haber sido que el mensajeapostólico era más general y doctrinal, mientras que el de los profetas era máspersonal y práctico.
Sin embargo, al igual que los apóstoles, su oficio cesó con lafinalización del Nuevo Testamento, así como los profetas del Antiguo Testamentodesaparecieron cuando se completó ese testamento, unos 400 años antes deCristo.
La iglesia se estableció “sobre la base de los apóstoles yprofetas, siendo Cristo Jesús mismo la piedra angular”, (Ef. 2:20). Una vez que se pusieron los cimientos, seterminó la obra de los apóstoles y profetas.
No se menciona que los últimos dos oficios dotados reemplacen a los dosprimeros, porque en los tiempos del Nuevo Testamento todos estaban operativos.Pero el hecho es que, mientras continuaban sirviendo a la iglesia, los evangelistasy pastores y maestros recogieron el testimonio de los apóstoles y profetas dela primera generación.
Desde su inicio en Pentecostés, la iglesia ha estado en deuda con los apóstoles,a través de los cuales Cristo estableció la plenitud de la doctrina del NuevoTestamento (ver Hechos 2:42). Esos hombres singularmente llamados y empoderadosregistraron la revelación final de Dios cuando Él se les reveló.
Los profetas, aunque por lo general no recibían revelación directa deDios, sin embargo, fueron muy importantes en la construcción y el fortalecimientode la Iglesia Primitiva. Tanto los apóstolescomo los profetas han pasado de la escena (Ef. 2:20), pero el fundamento quepusieron es aquel sobre el cual se construyó toda la iglesia de Cristo.
Lo siguiente es un extracto del Comentario del Nuevo Testamento de John MacArthur sobre Efesios 4. (FirstCorinthians, The MacArthur New TestamentCommentary [Chicago: Moody, 1984], págs. 322–24).
