Miles de personas se reunieron cerca de la Plaza Italia de Santiago, que ha sido utilizada durante tres semanas como el lugar principal para protestas masivas en Chile.
La multitud cantaba, portaba pancartas y ondeaba banderas nacionales chilenas mientras otros encendían las luces de sus teléfonos celulares.
Pero poco después las protestas aumentaron cuando un gran grupo de manifestantes encapuchados comenzaron a saquear una iglesia católica en el área conocida como La Asunción y eliminaron casi toda la iconografía del sitio.
Fueron fotografiados arrastrando bancos de la iglesia, estatuas de Jesucristo, lienzos religiosos y otras iconografías a través de las puertas del edificio histórico antes de prender fuego en gran medida.
También se vio humo saliendo de la sede de la Universidad Pedro de Valdivia, aunque no se sabe si los manifestantes también iniciaron el incendio ya que las autoridades dijeron que todavía estaban investigando la causa.
Muchas de las manifestaciones en los últimos 22 días han comenzado relativamente “pacíficas”, pero ahora parece que se están volviendo cada vez más violentas, como se ve en el video a continuación.
Los manifestantes que arrojaban piedras chocaron con el batallón de choque de la policía chilena poco después de que la iglesia fuera saqueada, mientras que la policía respondió con gases lacrimógenos y cañones de agua.
Los disturbios comenzaron el mes pasado debido a un aumento en los pasajes del metro que llevaron a los estudiantes a comenzar a saltarse los torniquetes en las protestas, que aumentaron gradualmente y se extendieron por todo el país con una amplia gama de demandas.
Las demandas incluyen mejoras en educación, atención médica y un sistema de pensiones ampliamente criticado en uno de los países más ricos de América Latina.
Una estudiante de 17 años, Ginette Pérez, quien se unió a las multitudes que inundaron las calles esta semana, dijo: “Todavía no tenemos nada, así que sigamos protestando”.
El presidente chileno, Sebastián Piñera, anunció medidas a principios de esta semana para aumentar la seguridad y endurecer las sanciones por vandalismo tras las protestas de larga data que dejaron al menos 20 muertos.
Se estima que más de 2.500 personas resultaron heridas en las protestas, que también obligaron a la cancelación de dos grandes cumbres internacionales en Santiago.
Piñera debe cambiar su gabinete y anunciar un aumento en el salario mínimo.
